《三國演義》中, 關羽敗走麥城一幕, 不知令多少人切齒和嘆息, 當中大家應該會記得劉備的義子劉封, 話說當時關羽被圍麥城, 故派廖化突圍, 向上庸的劉封和孟達求援, 孟達勸阻劉封, 劉封亦以關羽當初反對劉備收他為義子(關羽對劉備說“兄長既有子, 何必用螟蛉？後必生亂。”), 最後劉封見死不救, 關羽亦為東吳所敗被殺, 及後孟達投魏, 劉封被孟達、夏侯尚與徐晃反攻, 又受到部下申耽、申儀兩兄弟背叛, 最後戰敗回成都, 順利成章地把所有罪名一次過清算, 被劉備推出斬之。觀乎劉封的出場, 都只是二三線將領的角色, 做個伏兵,
後勤一類工作, 直到攻上庸時才首次帶兵出撃, 亦是他最後被斬的導火線。《三國演義》中更特意把這一回稱之為“侄陷叔劉封伏法”劉封死有如辜的“辱子”形象就此被定形, 其實史實裡的劉封, 非但不是一個二三線角色, 更不是一個“侄陷叔”的“辱子”, 他只是一個生不逢時的悲劇人物, 卻慘被羅貫中修改成死得大快人心的角色, 讓我們在這裡探討一下。
劉封在《三國志》卷四十有傳,
能得到惜字如金的陳壽為他立傳,
自然是因為他在歷史上有其影響。我們先從其身世說起, 《三國志》載他本是羅侯寇氏之子, 長沙劉氏之甥。《三國演義》中也是類似描述, 只是再進一步說出, 長沙劉氏是樊城縣令劉佖, 一直以來多數人就知道劉封本名寇封。但這裡先補充一下有關羅侯這一封爵, 東漢實行兩等封爵制, 皇子封王, 功臣封侯；賜爵也只有列侯、關內侯兩級。東漢的列侯分縣侯、鄉侯、亭侯三等, 均有食邑。縣侯以縣立國, 制度與西漢相同。鄉侯、亭侯不立國, 只設置家臣。東漢列侯的食邑亦高低不等。而羅侯的封地就是指長沙羅縣, 是王以下的鄉侯(關羽也只是被封為漢壽亭侯)! 根據《後漢書》所載, 東漢封過羅侯的, 一個竇瓌, 一個鄧騭。沒有留下有姓寇的有封羅侯, 當然可能是寇是錯字, 也可能東漢之後有寇氏封侯而史籍遺失之誤, 但堂堂一個王以下的鄉侯在史籍中沒有記載也實在是十分不可思議, 而且“竇”與“寇”形音相近, 所以越來越多人認為劉封的本名應為竇封。竇瓌即東漢章帝時的外戚大將軍竇憲之後, 漢和帝永元五年, 竇瓌徙封羅侯, 一族乃遷至長沙郡羅縣, 永元十年被梁氏所逼自殺, 爵除。
另一方面, 長沙劉氏也應該是漢王室中人, 因為基本上湖南的劉氏都是源自「劉氏長沙國」, 即西漢景帝庶子, 長沙王劉發的封地, 從劉發始封王至西漢滅亡, 但東漢光武帝又在建武二年（26年）恢復長沙國, 封劉舜之子劉興為長沙王, 12年後廢長沙國, 貶劉興為臨湘侯。劉舜被廢, 前後超過190年, 令劉氏後人遍佈江南。以東漢封建王朝的門第觀念, 郡侯會娶誰家的女兒？漢室宗親會把女兒嫁給誰？《後漢書》記載了大量劉氏宗親與外戚大將勳臣之間通婚的例子。毫無例外, 長沙劉氏和羅侯寇氏之間的通婚是豪門婚姻, 有了這從外戚身份, 劉封多少也有著漢王室的血脈, 加上是名門之後, 在地方上有一定的名望和影響, 這也或是劉備收他為養子的原因之一。
當然劉備收養劉封, 還有一個很大的原因, 也是《三國演義》中修改最嚴重的地方。《三國志》說, 劉備到荊州, 已是四十歲的人, 還後繼無嗣, 因此把寇封收為養子, 改名劉封。從以上可知, 歷史上, 劉封被收養的時候, 劉備還沒有兒子, 美如玉人的甘夫人還沒有為他生下阿斗劉禪。正史上是先收養劉封, 後來劉禪才出生。《三國演義》把這兩件事倒了個個兒。第三十四回時, 已寫劉禪降生。到第三十六回, 才寫劉備收養劉封。這樣寫, 收養劉封就與繼嗣問題無關了。給劉備當兒子, 不是劉封的悲劇。但是, 又恰恰是劉封人生悲劇的開始。劉封被收為兒子, 是劉備先開口的, 《三國志》中當然沒有記載劉備的部下, 包括關羽、張飛、諸葛亮有什麼意見。原因無他, 這時的劉封, 是以正式繼嗣者的身份被收養的。再則, 在曹操的輪番追擊下, 劉備連妻子女兒都搞丟了, 這個家業, 估計早晚得煙消雲散, 大家散夥。繼承人問題, 實在不必考慮, 也無考慮的必要。可是, 風水輪流轉, 赤壁一把火, 一夜之間, 劉備崛起, 成為和曹操、孫權平起平坐的三國鼎立, 劉備手下眾多文官武將, 一片霸業, 到底要由誰來繼承呢。
無奈是, 劉封來到劉備身邊不久, 劉備老樹發新枝, 竟然生得一子, 據傳言, 是甘夫人口吞北斗懷孕的, 一下子, 把個剛出生的小毛孩說成是北斗託世, 上天恩賜。從名劉禪為阿斗的那一刻起, 劉封的繼承權已被剝奪。北斗七星誕生的孩子不繼承家業, 誰有權來繼承? 那時, 或者劉備也只是想想, 並沒把這事放在心上。畢竟, 自己當時仍是流寇而已, 無家無業嘛。但是, 打下益州, 攻下漢中, 事情就敏感了, 就擺在劉備眼前, 需要迫切解決了：把家業交給劉封, 不甘心;給劉禪, 可對劉封無法交代, 對外人也無法交代啊。
其實, 劉封本身的能力, 也是劉備收他為養子的原因, 民間相傳, 劉備計取樊城, 大敗曹仁之後與樊城縣令劉泌共慶戰績之時, 見劉泌一側站立著一器宇軒昂的英俊少年, 問起姓名, 乃知是劉泌之甥寇封。宴間, 隨軍廚役上菜時不慎, 將肉塊遺落在地, 寇封竟隨手揀起, 轉身丟入口中, 引起劉備的愛慕, 遂收為義子, 改名為劉封。事後劉備問及劉封：“何以見肉落地, 不去灰沙, 不責下人, 隨口吞食, 是何意也？”劉封答曰：“身為將吏, 應時時垂憐百姓, 粒米片肉來之不易, 棄之可惜, 士卒廚役, 終日勞累, 愛之有餘, 偶有過失, 安忍叱斥。”劉封的仁人之說, 甚合備意, 父子情從此建立。此事經傳至軍廚, 莫不為之感動。為了報答劉封愛民之德, 軍廚們特烹製一種夾糖的炸肉, 送給劉封, 以記此事。在烹製此菜時, 除加糖以外, 還夾入豆沙, “夾沙甜肉”就成為了名副其實的襄樊名菜之一。
除仁德外, 歷史上, 劉封也是員猛將, 並且為西蜀政權的建立立下過不小的戰功,《三國演義》裏, 已經看不出他是怎樣英勇善戰了, 當然也看不到有什麼戰功, 只見張飛擒釋嚴顏, 攻取巴郡, 並不見劉封衝殺, 甚至沒有提及他的名字。其他事件, 劉封也被寫得平平。第六十二回寫他和關平捉住楊懷、高沛, 那是帳中早有埋伏, 是劉備用計, 算不上劉封什麼功勞。第七十回寫劉備派劉封去葭萌關接應黃忠, 只是看著黃忠破敵而已, 劉封自己並未出陣。第七十一回劉封再次出戰, 又不過是和孟達一起被派往山中險要之處搖旗呐喊, 充作疑兵。比較像樣的寫他上陣殺敵, 是在第七十二回, 第一次尚可, 迎戰徐晃, 以詐敗之計引曹軍中了埋伏。但再次上陣就太窩囊了, 迎戰曹彰, 只三合, 劉封就大敗而回。《三國志》說到劉備入蜀的時候, 劉封已年二十餘。他有武藝, 氣力過人。劉備率兵自葭萌關還攻劉璋, 劉封就將兵和諸葛亮、張飛等溯流而上, 所戰皆克。劉備奪取益州後, 二十來歲的劉封就被封為副軍中郎將, 拿下漢中後, 甚至指派劉封順沔水而下, 到達上庸郡, 統領宜都太守孟達、征北將軍上庸太守申耽、建信將軍西城太守申儀等部, 升遷劉封為副軍將軍, 劉封成為和關羽、張飛、魏延一樣出鎮一方的統軍大帥, 領導和指揮郡太守一級。這個副軍將軍完全就是副統帥級別的將軍。
在這裡先詳細一點說上庸之戰,
話說劉備入蜀之初, 劉璋派法正、孟達統本部人馬去迎接劉備, 劉備便留孟達在江陵, 領法正一起入蜀, 從日後歷史可見, 孟達此人本身是有才能的, 甚得曹丕寵信並委以重任, 但其為人反反覆覆, 似是一名投機主義者, 背叛劉璋後又背信劉備, 最後又想叛魏投蜀, 或許有知人善任之名的劉備一早看穿孟達為人, 於是留他在荊州, 及後益州平定後, 大部份將領都調往漢中, 除了黃忠、趙雲外, 張飛、魏延都要專乘由巴東趕赴前線, 關羽則要留守荊州, 當時孟達為宜都太守, 受命從秭歸北攻房陵(今湖北十堰市房縣), 房陵太守蒯祺為達兵所害。從路線上看, 房縣是襄陽市西邊的山區, 以“縱橫千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋”得名。從荊州看來, 其實軍事價值不大, 特別是當漢中是己方的勢力範圍時, 根本不用擔心受到攻擊, 當時孟達一定是以少數兵力, 攀越神農架一帶山脈, 以奇兵襲房陵, 而上庸(今湖北十堰市竹山縣)在房陵西北方, 當房陵、漢中失守, 上庸其實已是被困其中, 但“達將進攻上庸, 先主陰恐難獨任”, 到底是怕孟達不能攻下, 還是信不過孟達呢, 就在此時, 漢中平定, 其實各將領可分派守地的時候, 劉備派他的義子, 理論上是最信任的人, 由之前不見有什麼軍功戰績, 忽然獨立領軍並升為副軍將軍(這是誰人的副軍呢? 正是劉備本部的副軍吧), 去攻打一個必下之城, 其實由房陵攻上庸, 距離上比起漢中沿沔水下應該快得多, 劉備的這一決定, 實在是有深層意義。但在這裡先想說明的, 就是上庸、房陵的地理位置, 以及當時的人力及兵力配置。
最後說說劉封的死因, 據《三國志·劉封傳》記載,, 及後關羽圍樊城、襄陽後, 曾連呼劉封、孟達發兵相助, 但劉封、孟達卻藉口山郡初附, 未可動搖, 拒不從命。恰好不久關羽覆敗, 劉備懷恨在心。又劉封和孟達關係不和, “封尋奪達鼓吹”, 關羽覆敗後, 孟達恐被責罰加上與劉封不和, 便率部降魏, 劉備又把責任算在劉封身上。待申儀叛劉封而去, 劉封敗回成都, 諸葛亮又擔心劉封太剛猛, 易世之後終難制禦, 於是勸劉備把他除掉。這便促使劉備下決心, 賜劉封自殺而死。所以這裡說到劉封是因為沒有幫助關羽及迫走孟達而戰敗失地,
因此被叛罪, 表面上和《三國演義》差不多, 但細看之下, 劉封未出兵助關羽, 據《三國志》記載, 那是在關羽圍樊城、襄陽的時候。此時, 正是關羽圍攻樊城、水淹七軍、擒拿于禁、斬殺龐德的時候, 正處於事業紅火時, 即使劉封沒帶兵協助, 關羽也能直逼許昌, 威震華夏, 況且, 以當時劉封的情況, 孟達的奇兵, 劉封統率的輕裝副軍, 本來就是兵力不多, 軍需不備, 荒山野領, 連個將領也沒有, 要依靠新降的申耽申儀兄弟, 加上劉封也明白劉備派他去也就是要看管著孟達, 如此說來劉封當然是不能離開了, 及到關羽戰敗, 即呂蒙沿長江偷襲江陵,
徐晃援軍解樊城之圍, 到最後關羽被俘, 其實前後不到一個月的時間, 當然也沒有廖化突圍求救的劇情。其時, 襄樊一帶已歸曹魏, 陸遜一軍已襲夷陵, 別說劉封是否有時間發出援軍, 即使固守防備襄樊的曹軍也有一定難度, 其實關羽在走麥城之日, 早已無路可退。即使劉備怨恨, 這總不至是判死的大罪吧。
再說劉封、孟達的不和, 使孟達投魏更是說不過去, 劉封本來就不應該相信孟達, 這是他被派上庸的主要任務, 問題只是劉封沒有劉備的用人之術, 劉封為人剛烈, 對孟達的不信任態度了然於臉上, 但以孟達的治世之術, 斷不會因劉封奪走自己的儀仗隊便轉向投魏, 反而是當時情況, 關羽戰敗, 荊州盡失, 吳軍控制長江, 佔據夷陵, 蜀國初立未穩, 危如累卵, 而在襄樊西邊的上庸更是首當其衝, 既然自己兵將不多, 魏軍攻來也只有敗走一途, 除了受罪還有機會國家覆亡, 如此說來, 以孟達為人, 投降魏國是必然的了。當然最後劉封也是受到魏軍攻擊, 申耽申儀背叛, 敗走回成都。
好了, 說了整天, 大家知道其實劉封並不如《三國演義》般犯下滔天大罪, 很多情況劉封根本是無力控制,
非戰之罪, 這些除了我們, 劉備也是知道的, 那為什麼劉備要賜劉封自殺而死呢? 這又要說回劉封身世時所提及的繼承人問題, 從史書記載看, 不出兵救關羽、侵陵孟達都是藉口。僅僅這兩件事, 劉備只是怨恨他、責怪他, 還沒有要殺他的意思。只是諸葛亮提出繼嗣問題, 擔心劉封剛猛, 難以制禦, 並勸劉備借機除掉他之後, 這才促成了他的死。老練的孟達對劉封的情況最為了解, 他進攻劉封時所寫的招降書, 可能當中是帶點意欲招降的成份, 但當中為劉封解構的繼承身份情況卻一點不差(全文在《三國志》有收錄, 這裡不再重複), 可見孟達對政治時局的眼光, 以及他並沒有對劉封有什麼不和不滿。
劉備是個英雄, 對劉封的才能, 他是賞識的, 不然不會收為兒子, 但那是過去, 是白手起家時, 他希望有這樣一個得力臂助, 幫自己打下一份家業。可是, 隨著形勢發展, 漸漸地, 劉封的才能讓劉備感到不安, 甚至是威脅。這倒不是他害怕,
他還有這種自信, 能鎮住劉封的。可是, 望望自己懦弱兒子劉禪, 心裡就有點不同了。自己一死, 這個親兒子是那個疏兒子的對手嗎? 答案顯然是否定。
《三國志》和《三國演義》裡,
都有諸葛亮勸劉備殺劉封之說,
“諸葛亮慮封剛猛, 易世之後終難制禦, 勸先主因此除之。於是賜封死, 使自裁。封歎曰：“恨不用孟子度之言！”先主為之流涕。”在《三國演義》嘉靖本, 還寫了諸葛亮勸說劉備：“此子極其剛強, 今日不除, 後必生禍於子孫耳”, “若欲嗣主久遠之計, 殺之何足惜也。作事業者, 豈可生兒女之情耶”這樣的話。到毛本, 這類的話都刪得一乾二淨。為了蜀漢的安定, 避免因繼嗣之爭而引起政治動亂, 殺劉封是一個果斷的措施。至於諸葛亮, 他比劉備整整小二十一歲, 以他的睿智, 還有他在蜀中的政治地位, 和劉備對他的重視程度, 當然, 還有劉禪的懦弱程度, 他不可能不知道, 劉備死後, 蜀國中流砥柱將是他。不管諸葛亮是為了蜀國和劉禪的將來, 還是為了自己, 都不希望自己主政時, 面前有個強大的宗室藩王掣肘, 甚至來分權利一杯羹。後來的李嚴、魏延是這樣;當然, 對待劉封, 更是這樣。想想, 劉備死後, 以劉封的英武, 還有他在軍中的聲望, 一定會一呼百應, 那時, 會對諸葛丞相的權利結構形成怎樣的威脅, 明眼人一看自知, 當然以上也只是假設。
處死劉封, 劉備是矛盾的：劉封必死, 從而給劉禪上臺掃清障礙;但是, 他始終舉不起那把刀, 畢竟, 這孩子十幾歲起跟著自己, 出生入死, 戰功纍纍。或者由漢中派劉封到上庸, 除了看管一下孟達, 也就是希望劉封作為一個地方的統領, 不要回到成都這個權力核心, 順帶一提, 房縣史稱“帝王流放之地”。房縣系中國古代四大流放地（湖北房縣、黑龍江、海南、新疆）, 且房縣是中國中心地帶, 流放等級最高, 從皇帝、皇親國戚、王侯將相等。秦始皇滅趙國後不殺趙王, 將趙王遷流放于房陵。《史記》載：秦始皇仲父、相國呂不韋家族一萬戶、秦始皇太后幸郎嫪毐家族四千戶被流放于房陵。《資治通鑒》載：漢武帝時的濟川王劉明、清河王劉年、漢景帝孫劉勃等都被貶房陵。劉備派劉封去房陵有沒有這個心思, 旁人已無法知曉。
又或者, 劉封當時如果聽了孟達的, 投降魏國, 或者吳國, 倒可能是劉備內心一個暗暗的願望。在三國, 投降好像並非一件可恥的事, 劉備這樣過, 關羽也這樣過。黃權是劉備手下大將, 跟隨劉備討伐孫權失敗後, 被吳軍堵住歸路, 只有帶兵投降魏國。外人傳言, 說劉備為此大怒, 殺了黃權全家, 黃權說不可能, 我知道漢王。果然, 劉備不但沒殺黃權全家, 還很好地照顧他的家人, 道：「權沒負孤, 奈何如此?」劉封如果投魏, 劉備感情上接受不了, 但內心卻輕鬆了：王位傳給劉禪, 劉封可以不死, 在他而言, 最好不過。
陳壽評論：「劉封處嫌疑之地,
而思防不足以自衛。」其實, 劉封自始至終就沒防衛, 他從不知道政治人物心理的險惡。從劉禪出生那天起, 劉封的生命就已經充滿了悲劇。隨著劉禪地位的鞏固, 他的危險一步步加深, 可以這樣說, 劉備不殺他, 最終易世之後, 即使劉封真的可以安份守己, 全心為蜀國賣力, 他又能否敵得過中國帝皇的猜忌和權臣的私心呢。
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