東漢初平二年(公元191年), 北上欲與黑山軍聯合的青徐黃巾軍, 中途遭到公孫瓚襲擊, 方損兵折將元氣大傷。第二年, 在初平三年(192年)十二月, 青徐黃巾軍主力無條件向曹投降(不是戰敗投降)。 《三國志武帝紀》載:“追黃巾至濟北。冬, 受降卒三十萬, 男女百萬餘口, 收其精銳者, 號為青州兵。”投誠後的黃巾軍, 連家屬在內共計百餘萬人, 其中數万身強體健者, 被曹操編成為具有相對獨立性的“青州兵”。青徐黃巾軍投降曹操, 具有重大的戰略意義。公孫瓚雖擊殺黃巾軍十多萬人, 卻沒有獲得必要的兵力補充。曹操在兗州收降黃巾軍殘部, 精簡得兵卒三十萬, 編為“青州兵”。其餘七十餘萬老弱兵卒, 卸甲歸田, 專心從事兵屯糧食生產。曹操由此兵精糧足, 實力大增。 “青州兵”一直被視為戰力最強, 除了是百萬眾中精選外, 亦由於青徐黃巾軍在黃巾之亂中的兇猛和破壞力, 但如此強勁的部隊, 歷史記載的並不多, 而且行旅間並沒有冒出一兩個有名的將領, 到底這支部隊最後何去何從了, 我們以下察看一下。